Mýty o technológii GPRS
Mýty o technológii GPRS. Trh mobilnej komunikácie už dlhší čas zaznamenáva nárast podielu dátových služieb na celkovom obrate. Predpokladá sa, že v roku 2005 bude internet používať 1 miliarda ľudí a polovica z nich bude používať mobilný prístup. Podľa štúdie spoločností Arthur Andersen a JP Morgan z októbra minulého roku začne mobilný trh do roku 2010 generovať príjmy z dátových aplikácií vo výške 82 miliárd USD.
Mýty o technológii GPRSTrh mobilnej komunikácie už dlhší čas zaznamenáva nárast podielu dátových služieb na celkovom obrate. Predpokladá sa, že v roku 2005 bude internet používať 1 miliarda ľudí a polovica z nich bude používať mobilný prístup. Podľa štúdie spoločností Arthur Andersen a JP Morgan z októbra minulého roku začne mobilný trh do roku 2010 generovať príjmy z dátových aplikácií vo výške 82 miliárd USD. V súvislosti s týmito informáciami rastie význam diskusií o technológiách pre mobilné dátové aplikácie, jednou z najaktuálnejších tém je pritom GPRS.
Pripomeňme si, že GPRS (General Packet Radio Service) je technológia mobilných sietí vytvorená práve pre prenos dát. Je založená na IP štandarde (Internetový protokol), čo znamená, že dáta, teda nuly a jednotky sú prenášané v takzvaných paketoch, čo je základný predpoklad pre výhody, ktoré GPRS operátorom, poskytovateľom služieb a v neposlednom rade užívateľom poskytuje. Tieto výhody zahŕňajú nepretržité pripojenie k sieti (podobne ako pevná linka pri internete), možnosť rýchlejšieho prenosu dát a tarifikáciu založenú na hodnote prenesených informácií. V neposlednom rade podporuje táto technológia konkurenciu, čím tlačí cenu a čas vývoja nových služieb dole.
ČO JE A NIE JE PRAVDA
Množstvo informácií, ktoré o GPRS už boli publikované, však vytvára zlepenec predstáv, ktorý ovplyvňuje očakávania verejnosti vo vzťahu k GPRS. Tie sú potom nepresné a často i nesprávne. V spojitosti s GPRS sa tak vytvárajú mýty, ktorým je potrebné sa venovať vzhľadom na aktuálnosť tejto témy.
Medzi základné mýty spojené s technológiou GPRS patrí predstava, že jej implementácia do existujúcich sietí operátorov je príliš investične náročná a technicky zložitá. Ďalej je vžitá predstava, že služby, ktorých uvedenie táto technológia umožní, alebo lepšie povedané poskytne pre ich prevádzku lepšie podmienky, sú určené takmer výlučne pre korporatívny trh. Očakáva sa preto, že budú drahé, podobne ako GPRS telefóny a že základnou a takmer jedinou výhodou týchto služieb bude vysoká prenosová rýchlosť dát. V neposlednom rade sa GPRS považuje za nepotrebný medzičlánok na ceste prechodu k sieťam tretej generácie, teda UMTS. V nasledujúcich riadkoch budeme tieto mýty skúmať a pokúsime sa vysvetliť, prečo ich možno pokladať za nesprávne alebo nepresné.
Mýtus: Implementácia GPRS je zložitá a drahá
Tu je dôležitý fakt, že GPRS je nadstavbou GSM siete. V súvislosti s tým sa používa termín network overlap, ktorý znamená, že i po uvedení siete GPRS do prevádzky bude operátor používať “starú” GSM sieť. Tú môže vyhradiť pre hlasové prenosy, zatiaľ čo GPRS sieť bude určená pre prenos dát, na čo je stavaná. Tieto dve siete budú existovať a pracovať paralelne, rozdelia si vlastne iba úlohy.
Implementácia technológie GPRS sa deje pridaním hardvérových a softvérových prvkov do existujúcej GSM siete. Neprichádza pritom k celoplošnému nahrádzaniu GSM komponentov, teda tieto sa po implementácii GPRS nestávajú zbytočné. Investičná náročnosť sa pohybuje rádovo v desiatkach miliónov USD, čo pri letmom porovnaní s ekonomickými výsledkami väčšiny operátorov nepredstavuje neprekonateľný finančný problém. Preto nemožno tvrdiť, že implementácia technológie GPRS je z hľadiska investičnej a technickej náročnosti neprijateľne neefektívna.
Samozrejme, implementácia infraštruktúry nie je posledný krok. Aby operátor získal tržby z dátových aplikácií, musí ich vyvinúť, musí mať na to vhodných odborníkov a podobne. GPRS na druhej strane poskytuje operátorovi možnosť zvýšiť svoje príjmy v oblasti, kde niečo podobné nemožno očakávať od technológie GSM, pretože na to nie je prispôsobená.
Mýtus: GPRS je nepotrebný medzičlánok na ceste k UMTS
Implementácia UMTS znamená úplné nahradenie existujúcej technológie (napr. GSM a GPRS) novými UMTS komponentmi, čo predstavuje technicky a investične náročnejší projekt v porovnaní s implementáciou GPRS. Investičnú náročnosť zvyšuje aj potreba nových licencií, ktorých ceny, v prípade predaja aukciou, dosahujú astronomické výšky. Na Slovensku navyše existuje technicko-legislatívny problém v podobe obsadenia frekvencie UMTS pre štátne organizácie (armáda). Posúdením uvedených faktov prichádzame k záveru, že GPRS je podstatne rýchlejšou, jednoduchšou a lacnejšou cestou k poskytovaniu služieb podobných tým, ktoré umožní UMTS. Je len vecou obchodnej politiky operátora, či sa rozhodne počkať a stratiť tak potenciálne nové zdroje tržieb.
Mýtus: GPRS znamená v prvom rade rýchly prenos dát Teoreticky môže rýchlosť prenosu dát cez GPRS dosiahnuť až 170 kB/s. Rýchlosť prenosu dát v reálnych podmienkach je ovplyvnená niekoľkými faktormi: jednak je to počet tzv. timeslotov, ktoré operátor vyhradí pre prenos dát, ďalej je to napríklad kvalita rádiového spojenia a stupeň kompresie dát a v neposlednom rade je to aj počet timeslotov na používanom telefónnom prístroji.
Očakáva sa, že operátori z 8 dostupných timeslotov vyhradia pre dátové prenosy 3-4. Dnešné GPRS telefónne prístroje majú pre dátovú komunikáciu 2+1 timesloty, pre novšie generácie prístrojov sa už ráta so 4 timeslotmi. Reálne dosiahnuteľná rýchlosť prenosu dát na jeden timeslot dosahuje 10 kB/s. Ak teda sieť i prístroj poskytujú pre dátové prenosy zhodne 4 timesloty, možno reálne očakávať, že rýchlosť dátového prenosu v skutočných podmienkach bude dosahovať približne 40 kB/s, podmienených napríklad kvalitou rádiového spojenia a vyťaženosťou siete.
Toto číslo je skutočne viac ako dvakrát vyššie, ako rýchlosť prenosu dát v dnešných GSM sieťach, kde táto hodnota dosahuje maximálne 14,4 kB/s, bežne iba 9,6 kB/s. Rýchlosť prenosu dát cez GPRS teda skutočne môže byť vyššia ako v GSM sieťach, bude však závisieť od mnohých faktorov a určite nebude dosahovať rýchlosti okolo 170 kB/s, ktoré sú dosahované iba v laboratórnych podmienkach. Rýchlosť prenosu je však iba jednou z výhod, ktoré prináša technológia GPRS. Skutočnú zmenu prináša až jej spojenie s ostatnými možnosťami, ako je online pripojenie k sieti a tarifikácia na základe množstva či hodnoty prenesených dát.
Mýtus: GPRS služby sú určené pre korporatívny trh, budú preto drahé a pre normálnych ľudí zbytočné, rovnako ako GPRS telefóny
Zavedenie nových dátových služieb znamená pre operátora nový zdroj príjmov teda zvýšenie tržieb, čo je ovplyvnené cenou za služby a počtom užívateľov. Ak operátor nasadí príliš vysokú cenu a ponúkne služby zaujímavé iba pre korporatívny trh, potom tieto dátové služby prinesú veľký nárast tržieb na užívateľa avšak pri nízkom počte užívateľov. K tomu je potrebné pripočítať zvýšené náklady na prispôsobovanie služieb jednotlivým sektorom korporatívneho trhu, ktoré sú tvorené firmami alebo odvetviami.
Pri orientácii na masový trh, pripravuje operátor jednotnú službu atraktívnu pre mnohonásobne väčšiu skupinu užívateľov a napriek nízkej cene za službu dosahuje práve vďaka veľkosti trhu vysoký nárast celkových tržieb.
Načrtnime hypotetický príklad. Povedzme, že pri rovnakých investíciách pripraví operátor službu pre konkrétnu firmu so 100 zamestnancami (napríklad investičná spoločnosť) a inú službu pre masový trh. Povedzme, že všetci zamestnanci firmy budú službu používať a že to znamená zvýšenie ich mesačných faktúr o 1000 Sk na jedného užívateľa. Povedzme že službu pre masový trh bude využívať 10000 ľudí a prinesie nárast ich mesačných poplatkov o 50 Sk. Potom celkové zvýšenie tržieb pri rovnakých počiatočných nákladoch dosiahne na korporatívnom trhu 100000 Sk, zatiaľ čo na masovom trhu 500000 Sk mesačne.
Pripomeňme, že príklad je úplne hypotetický. Jeho odkaz spočíva v tom, že dokazuje, že korporatívny a masový trh môžu byť pre operátora rovnako bonitné a preto nie je dôvod myslieť si, že sa bude orientovať iba na korporatívny trh. Aké služby môže operátor ponúknuť na masovom trhu? Dajú sa rozdeliť do troch kategórií: informácie (napr. správy zo športu), mobilný obchod (napr. lístky do kina, či divadla) a zábava. Práve zábava sa pokladá za jednu z najpotenciálnejších oblastí pre pritiahnutie užívateľov. Možnosť hrať hry v prepojení s príslušným serverom, alebo priateľmi, sedieť namiesto v kresle televízneho štúdia na sedadle v autobuse a hrať pritom “Milionára” láka mnohých už dnes. V spojení s on-line pripojením a tarifikáciou na základe množstva a hodnoty prenesených informácií, robia z týchto nápadov služby atraktívne pre bežného spotrebiteľa.
A ešte k samotnému pojmu “mobilný internet”, ktorý sa používa v spojitosti s technológiou WAP, ale i GPRS. Skutočne, obe technológie menia charakter dátových služieb na mobilných sieťach a najmä GPRS poskytuje užívateľom možnosť využívať aj zdroje, ktoré nevyvinul a neprevádzkuje operátor a tým tieto služby približuje charakteru “informačnej diaľnice.” Stále však treba mať na pamäti, že ani pri GPRS nie je žiadúce zamieňať veľkú obrazovku a farbu s hodnotou informácií. Ak by mal byť vzhľad stránok mobilného internetu podobný tým, ktoré poznáme z “pevného” internetu, znížilo by to pohodlie používania tým, že veľká časť prenosového času by bola venovaná práve estetickej časti informácie, ktorá nezvyšuje jej hodnotu. GPRS je technológiou, ktorá poskytuje operátorom príležitosť rozširovať svoje pôsobenie a zvýšiť tržby, pre užívateľov prináša nové služby a navyše poskytuje podnikateľskú príležitosť spoločnostiam, ktoré doteraz na trhu mobilnej komunikácie nepôsobili (poskytovatelia služieb). Prináša zmenu v spôsobe prenosu dát cez mobilné siete a tým poskytuje nové možnosti v poskytovaní služieb. Je však potrebné očakávania voči tejto technológii udržať v hraniciach skutočnosti, aby po jej uvedení do komerčnej prevádzky nenastalo sklamanie.
MILAN TOMAN
Galéria obrázkov
Napísať komentár